齊修遠有些頭疼的揉了揉額頭道：“就查不到一點蛛絲馬跡？”

按說這麽多人就算隱藏得好也會有痕跡漏出來的，因為私兵也要吃喝拉撒，有需要就會有破綻才對。

“他們行事都很隱蔽，又有商鋪和田莊在前面做遮掩，衙門很難查到的，而且他們之間應當是獨立的，所以我們在山寨裏找不到一點蛛絲馬跡，也就只有匪首可能知道彼此的消息，但他們死不張口，我們又不能真的把人給殺了。”

“朕不相信他們會一點痕跡也沒有，”齊修遠冷然道：“這個山寨不就是因為秦家和游學學子的命案暴露的嗎？”

“他們要真是暴虐成性忍不住殺人也就罷了，秦家和那十幾名學子的命案卻是意外……”

這些人可以在山林中潛伏十幾年，就是為了找準機會刺殺他們，比如這次小寶和小熊的刺殺事件，因為各種條件適合刺殺，所以他們就出手了。

條件不成熟時卻窩在山寨裏閉門不出的苦練武藝，這樣的人又怎麽可能為了一些錢財而殺過路的人？

不過是因為路過那裏的秦大爺和那十幾名學子發現了一些端倪罷了。

對於這兩件事，那十幾個土匪倒是沒再緊閉著嘴巴不說話，只要不涉及到他們的同夥，這些人很是好說話的有問有答。

之前的兩起命案他一問對方就說了，再結合秦大奶奶的說辭，並不難猜出實情。

秦大爺一向喜愛奇談異志，遇到稀奇事更喜歡一探究竟，兼之愛游山玩水，所以常到處游訪，見識自然也不一般。

因為這次是帶著妻兒南下投奔族叔秦山長，所以他不再走險道，就算貪圖山水之美也會選好走的小道，這樣難免會錯過宿頭，借宿在農家。

秦大爺的性子使然，每到一地都愛和當地百姓談起當地的奇事。

有一天他們借宿在農家裏，那處離山寨的那座山不遠，村民們就告訴秦大爺山裏有妖怪，不許人進深山，村民們一旦越界就都回不來了，稀奇的是山中精怪也吃一日三餐，偶爾他們會看見山中深處一到做飯時間就飄起炊煙。

村民們覺得舉人老爺見多識廣，就笑問他，“他們既是精怪就該飲風食露才對，怎麽還跟我們一樣需要生火做飯呢？”

秦大奶奶記得當時夫君的回答是，“只怕這些精怪還沒修煉到家，所以才不脫凡俗，這樣的精怪最是危險，為了補充精氣只怕還會食人呢，老鄉不如告訴下去，讓大家輕易不要進山，不得不進山也莫要往深山去。”

秦大奶奶抹著眼淚道：“當時我就覺得怪，還怪大爺嚇唬村民，因為大爺雖愛聽這些志怪卻從不相信這世上有鬼神精怪，他常跟孩子們說，世上本沒有神佛，是人心間想要有神佛，所以這世上就有了神佛；這世上也不會有鬼怪，不過是人心裏害怕，常把不能解釋之事歸到鬼怪身上。”

秦大奶奶哭道：“當時我若多問一句，攔著他再從小路上走就好了。”

匪首則對齊浩然道：“我們行事雖隱秘，但難免有所疏忽，所以我們常叫人扮作游方郎中或貨郎在山寨下各村鎮裏打探，一旦有事發生我們可以盡早處理，以前就有人懷疑過山裏有人，還攛掇了人進山尋找，”匪首冷笑道：“凡是進山的人和聽說過這件事的人我們全都殺了，再叫人散發一些鬼怪之說，從此再也沒人敢進深山。”

“那姓秦的倒是精乖，順著精怪之說打發那些村民，不然連他們我們也要找意外殺了。”

其實當時要不是穆博文他們出現，秦家一家的消失他們也可以做成意外，當時也是他們自大，想著秦家連著家丁也不過十幾口人，又手無縛雞之力，所以才從底下選了二十多個人派出去，誰知道就碰到了鐵板？

他們倒是想派人把穆博文一行人也殺了，不過當時他們動作快，很快就進了最近的縣城，他們可以在郊外動手殺人，卻不能在城裏，被發現和抓到的可能性太大，加上他們也發現穆博文的身份不簡單，這才放人活著離開。

至於那十幾個游學學子卻完全是意外。

他們也不知道聽誰胡謅竟然覺得山裏有礦場，因為一直考不中舉，這才想要走捷徑立一份功，十來個人相約到山裏查探一二。

他們學了些勘察的本事請了兩個獵戶帶路就進山了，結果就陰差陽錯的發現了山寨。

那些秀才一看那山寨的布防就知道不是普通的山匪，簡直跟造反無異了。

匪首冷笑道：“他們還以為立了天大的功勞，可以借此晉身，卻沒料到我們也能發現他們，他們還沒來得及去報信就殞命了，倒是那兩個獵戶運氣好一些，當時就逃入山林不知所蹤了，不過他們也沒回家，估計是在山裏被野獸吃了。”

齊浩然看不慣匪首得意的樣子，道：“那又怎麽樣，你們殺了人到底露了行跡，也讓朝廷的人發現了你們。”

匪首就冷笑道：“那也是我們運氣不好，行事不周，你們再想找到其他人可就難了，你要不殺了我們，我們可就看著你們的笑話過日子了，哈哈哈……”

齊浩然將審訊過程說完，氣咻咻的道：“大哥，你說還有什麽法子能撬開他們的嘴？”

“大理寺卿也沒辦法嗎？”

“他除了用刑就是跟對方講道理，那些人一心效忠於秦芳，就算他把秦芳的各種罪證擺在他們面前，他們也不屑一顧，說‘不管義父對他人如何，對我們卻是恩義重如天，不僅救活了我們的命，還讓我們有衣穿，有飯吃，有屋住，甚至還能讀書識字’他們都把話說到這份上了，我們還能怎麽跟他講道理？”

齊修遠也沒辦法了，和弟弟默默對視了片刻，只能揮手讓他離開。

齊浩然回到家時，虎頭和小獅子正領著弟弟妹妹在唱歌。

齊浩然聽了一句就皺眉，問道：“你們怎麽也學會唱這首歌了？”

這是大儒陳光地寫來諷刺秦芳的，從他的學生中傳出，此時已經傳遍了大街小巷，陳光地借此將自己之前受損的名望刷了上去。

“街上好多人都在唱，我們覺得挺好聽的就學了回來唱給娘聽。”

穆揚靈摸摸他們的腦袋，道：“行了，我已經聽懂了，不就是把秦芳比作了碩鼠嗎，你們去花園裏玩吧，我與你們父親說話。”

虎頭和小獅子立刻高聲唱著歌往花園裏跑，小獅子和寶珠也邊唱和邊跟上。

“我今天和孩子們出去聽見街上的人都在唱這首歌，酒樓茶館裏甚至還見人在聲討秦芳，圍坐的百姓都很激動，我當時坐在車上，覺得我只要輕輕地劃拉一下火石就能引爆大家的情緒，到時候只怕不好控制。”

“大哥剛和我說過這事，但百姓們被刺激的不輕，加上有心人推動，他們這才如此激動，但天牢裏那些土匪打死不招供，我們找不到他們的同夥，根本沒法洩大家的火兒。”

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